Primera parada: Plaza de Toros

Ronda es probablemente la ciudad más bonita e interesante del interior de Andalucía. Como está a poco menos de dos horas en coche de Torrox por una ruta muy agradable, tres mujeres salimos una mañana de principios de abril en un descapotable rojo. Era el momento ideal: el tiempo era magnífico, ni primavera ni verano, pero ya atravesábamos la ciudad con la capota bajada. Ronda aún no estaba inundada de turistas, así que pudimos disfrutarla con tranquilidad. Además, aparcamos muy bien cerca de Plaza de Toros de Ronda, donde se encuentra la famosa plaza, y allí empezamos nuestra visita.

En el centro de Ronda hay varios aparcamientos de pago bastante próximos entre sí. Si dejas el coche en uno de ellos, puedes recorrer el centro cómodamente a pie sin tener que desplazarte de nuevo.

Tras cruzar un pequeño parque llegamos a Plaza de Toros de Ronda, la plaza de toros. Pagamos los 8 € de entrada en taquilla; no hace falta reservar por internet. En verano y los días festivos la entrada cuesta 10 €. El precio incluye la visita a la plaza y al interesante museo de historia taurina, inaugurado en 1984, con trajes originales, espadas y muletas, pinturas de época y trofeos.

Historia y tradición de la plaza de toros

La plaza de toros de Ronda es una de las más importantes de España. Fue inaugurada en 1785 y hoy es la plaza en funcionamiento más antigua que se conserva en todo el país.

El edificio no es especialmente monumental: tiene 66 metros de ancho y capacidad para unos 5.000 espectadores. Por ejemplo, la plaza de Sevilla acoge a 12.500 personas y la de Madrid, hasta 24.000.

Precisamente por eso resulta aún más interesante. Aquí comenzó la historia de la tauromaquia moderna, pues la familia Romero, y sobre todo el célebre Pedro Romero, introdujo por primera vez la forma de lidiar al toro a pie con muleta y espada. Antes se utilizaban caballos. Cuenta la leyenda que Pedro Romero mató a más de 5.600 toros durante su carrera sin sufrir una herida grave, lo que lo convirtió en una figura casi mítica de la tauromaquia.

En su honor, a principios de septiembre se celebra en Ronda la Feria de Pedro Romero, una fiesta de varios días con desfiles de trajes tradicionales, actuaciones de flamenco, conciertos, atracciones, fuegos artificiales y, sobre todo, la única corrida que se celebra en Ronda: la Corrida Goyesca. Este festejo se inspira en la época y el estilo del gran pintor Francisco de Goya, y los toreros visten trajes históricos de los siglos XVIII y XIX. Goya es conocido también por La Tauromaquia, su célebre serie de 33 grabados inspirada precisamente en las corridas de Ronda.

Parte de la serie puede verse en el Museo del Prado de Madrid o en el British Museum de Londres.

Otros toreros importantes de Ronda fueron Cayetano Ordóñez y, especialmente, su nieto Antonio Ordóñez. Sus estatuas, junto con las esculturas de toros, invitan a sacar la cámara junto a la salida de la plaza.

Curiosamente, la huella de la familia Ordóñez sigue siendo muy visible en Ronda. Los nietos del célebre Antonio siguen gestionando la Plaza de Toros.

Otro torero que merece ser mencionado es, tristemente, Curro Guillén, porque es el único torero que murió en la plaza de Ronda. Era sevillano, pero Ronda fue su destino: el 20 de mayo de 1820 un cuerno de toro lo atravesó en la Plaza de Toros. Fue enterrado bajo la arena, junto a la entrada de la plaza y no lejos del lugar donde se esparcieron las cenizas de Antonio Ordóñez. En Ronda hay una calle con su nombre y, doscientos años después de su muerte, el escritor y periodista Santiago Sanchez Tráves publicó un libro sobre su vida, Curro Guillén – el mito que murió en Ronda.

Puente Nuevo: el puente sobre el desfiladero de El Tajo

Cuando salimos de la plaza hacia el mundialmente famoso Puente Nuevo, ya parecía más verano que primavera. Por suerte estaba cerca y el paseo fue muy agradable.

El imponente puente de piedra une la parte histórica y la parte nueva de la ciudad sobre el profundo desfiladero de El Tajo, excavado aquí por el río Guadalevín.

El puente aparece en casi todas las postales y fotografías de Ronda, pero estar sobre él, ver esa profundidad y admirar la habilidad humana que creó esta obra en el siglo XVIII sin tecnología moderna resulta sobrecogedor.

El Puente Nuevo mide 98 metros de altura y 66 metros de longitud. Se terminó en 1793, tras 34 años de obras.

Pero solo al segundo intento. El primer puente se terminó en 1735 y se derrumbó seis años después, causando la muerte de 50 personas. Las causas fueron una mala ejecución, la falta de apoyos y el mal cierre del arco. En 1751 se decidió construir el Puente Nuevo, aunque primero hubo que resolver su financiación: la ciudad de Ronda aportó 15.000 reales de la tesorería municipal y el resto se cubrió con impuestos de los habitantes.

Durante muchos años, el Puente Nuevo fue el puente más alto del mundo. En 1839 lo superó un puente de Caille, en Francia.

Hoy, además de unir los dos lados de la ciudad, el Puente Nuevo es el símbolo de Ronda y el lugar más visitado de la zona.

Durante siglos, el Puente Nuevo ha contemplado la historia, los relatos humanos y los destinos de quienes pasaron por allí.

La leyenda cuenta que, antes de construir el puente, los amantes que vivían en lados opuestos se comunicaban en secreto con espejos que reflejaban los rayos del sol.

En 1917 ocurrió una tragedia en Ronda: una formación rocosa se desplomó de madrugada en el desfiladero y sepultó a 15 personas que vivían en molinos situados en el fondo del Tajo. Los molinos aprovechaban la fuerza de las corrientes del Guadalevín. Se dice que entre los muertos había diez miembros de una misma familia. Cuando nosotras visitamos Ronda, el cauce estaba casi seco, probablemente a causa del cambio climático.

En el interior del puente hay salas que sirvieron de prisión y, durante un tiempo, de posada; hoy albergan un pequeño museo dedicado a la historia del puente.

El puente adquirió una fama siniestra durante la Guerra Civil española (1936–1939), cuando esas salas volvieron a servir de prisión. Se cuenta que arrojaban a los prisioneros desde el puente al barranco de El Tajo y que todavía se oyen los pasos, las voces y los lamentos de sus fantasmas.

Otra leyenda dice que algunos obreros murieron durante la construcción del puente y que sus almas lo custodian y aparecen sobre el desfiladero de El Tajo entre la niebla.

Según los relatos locales, el puente también fue testigo de tragedias amorosas: amantes desdichados terminaron sus vidas saltando al fondo del barranco, de 122 metros de profundidad.

Otro dato interesante es que el puente se construyó con piedra extraída directamente del barranco que queda bajo él.

El puente también inspiró a Ernest Hemingway y Orson Welles.

Orson Welles quedó completamente cautivado por Ronda y, por deseo propio, está enterrado cerca de allí.

Ernest Hemingway utilizó el motivo de los prisioneros arrojados desde un puente en su famosa novela de la Guerra Civil, Por quién doblan las campanas. También le fascinaba la tauromaquia, sobre la que escribió en su hermosa novela Fiesta. Es conocida su frase: «Si fuera a España de luna de miel, iría a Ronda».

El centro histórico y el final de la excursión

Dejamos el puente y nos dirigimos a Plaza Duquesa de Parcent, donde se encuentra la principal iglesia histórica, la Iglesia de Santa María la Mayor. La plaza está llena de restaurantes turísticos con terrazas; quizá no elegimos el mejor. La próxima vez nos adentraremos más en las callejuelas que se alejan del centro y encontraremos un restaurante familiar típico que pueda recomendar aquí. La gastronomía también forma parte de la historia y la cultura.

Caminamos tranquilamente hacia el coche y, antes de despedirnos, tomamos una sangría y un cortado en un bar —café con un poco de leche caliente, maravillosamente español—, unas últimas fotos, subimos al coche y nos vamos…

Fue un día precioso y sin duda lo repetiremos, porque Ronda realmente merece la pena. Y, sobre todo, aún tengo en mi lista más lugares que quiero visitar aquí.